アミノ酸の基礎知識

人間の身体を構成する成分のうち、最も多いのが水分で、次いで多いのがたんぱく質です。身体にある細胞やホルモン、これらはすべてたんぱく質でできています。 このたんぱく質を構成する物質をアミノ酸といいます。

アミノ酸は何百もの種類が発見されていますが、人体に必要なのはそのうちの２０種類で、そのうち１１種類は体内で合成することが可能とされています。しかし９種類については、食品などから摂り入れなければなりません。それを必須アミノ酸と呼びます。
※運動時には非必須アミノ酸の消費も激しいので、食事などで積極的に摂取することが望ましいです。

以下に人体に必要なアミノ酸２０種類を記載します。

必須アミノ酸	非必須アミノ酸
ロイシン	グリシン
イソロイシン	セリン
バリン	グルタミン
メチオニン	グルタミン酸
スレオニン	プロリン
トリプトファン	チロシン
フェニルアラニン	システイン
リジン	アラニン
ヒスチジン	アスパラギン
	アスパラギン酸
	アルギニン

上記でご説明したとおり、アミノ酸は臓器など体を構成する材料となるため、生命維持に絶対に必要な成分として活躍をしています。
しかしながら、身体の原料となる以外にも、アミノ酸には付加的な効果がありますので、そのいくつかを下記に紹介したいと思います。

アミノ酸が、筋力増強を助けます。

筋肉を構成するたんぱく質の成分として、アクチン、ミオシンと呼ばれるものがあります。これらの成分は、必須アミノ酸であるロイシン、イソロイシン、バリンの３種類が元となっています。 （これらのアミノ酸は、BCAAと呼ばれています。）
筋肉の増強は、トレーニングで破壊された筋細胞が再び回復するときに、以前よりも強くなっていくものなので、これらの筋肉の原料であるアミノ酸を多くとることよって、筋肉の増強を助けることができます。

疲労回復を助けます。

上記でご説明したとおり、筋肉を構成する成分にロイシン、バリン、イソロイシンが多く含まれていますが、これらのアミノ酸をスポーツ時に摂取することによって、スタミナを維持できたり、疲労物質である乳酸を抑える効果などもあるので、筋肉痛を引き起こしにくくなります。
摂取のベストタイミングは、運動直後３０分以内といわれています。

燃焼系アミノ酸が、ダイエットを助けます。

アミノ酸ブームを巻き起こしたのが、このダイエットに良いとされたことからです。
リジン、アラニン、プロリン、アルギニンは燃焼系アミノ酸と呼ばれ、これらは、脂肪を分解するリパーゼという酵素を活性化させる働きがあります。この酵素が活発に働くことで、体脂肪がエネルギーとなって燃焼され、脂肪を燃やしやすい体質がつくられます。

頭脳に働くアミノ酸。

体力増強だけでなく、脳細胞に働くアミノ酸が、ロイシン、バリン、イソロイシン、アルギニン、グルタミン酸、セリンで、これらは、ブレーンアミノ酸と呼ばれています。私達の脳細胞は、年齢を重ねていくたびに毎日減少し、記憶力も低下していきますが、これらは脳内の神経細胞やDNAなどの材料となり、情報伝達を早めることによって、集中力の向上や、記憶力の低下を防ぐことが言われています。

美肌効果もあります。

成長著しい子供の頃は、肌の生まれ変わりも正常に働いていて、およそ２８日周期で一番上の表皮が生まれ変わります。しかしながら年齢を重ねると新陳代謝が悪くなり、皮膚のサイクルが遅れて、古くなった角質が残り、肌荒れやシミなどの原因となります。
アミノ酸は肌細胞の材料となる他、新陳代謝を活発化させる働きがありますので、お肌のターンオーバー効果によって、美肌になるといわれています。

シャンプーに使用される程、髪に良い。

最近のシャンプーには、アミノ酸が含有されているものが多くなってきています。
髪の毛は、殆どがアミノ酸で構成されていて、洗髪する際に汚れと一緒に流出してしまいます。シャンプーにアミノ酸を含有することによって、ダメージ部分に働きかけ、正常に修復する効果があります。また、アラニンやグルタミン酸は、泡をクリーミーにする効果もあり、非常にしっとりとした髪を実現できるなど、最近注目されています。

アミノ酸を深く勉強していくと、ＢＣＡＡという言葉が出てきます。
ＢＣＡＡ（Branched Chain Amino Acid）は化学構造式から分岐鎖アミノ酸と呼ばれ、必須アミノ酸の中の下記の３種類を総称したものです。

• ロイシン
• イソロイシン
• バリン

ＢＣＡＡは、筋肉組織の素材となるもので、上記の効果で記載していますように、スポーツ時（運動直後３０分以内がベスト）に摂取することで、筋肉増強や、疲労回復に役立つことがいわれています。